涡旋板是一种相当有趣的光学组件类型。它们被用于向输入光束施加一种与其他调制组件明显不同的调制类型。
涡旋板的作用是向输入光束引入一种光学角动量。在极坐标中，这意味着波前的相位随角变量而变化，而沿径向坐标的相位保持不变。这种相位图案的形状类似于一个涡旋或螺旋，因此而得名‘涡旋板’。
对于一个涡旋板，想要引起这一相位调制的话，必须引入一个以规定的方式随角坐标变化的相位差。如果涡旋板有一定的相位量化，那么就会很方便，因为可以利用衍射光学制造技术，因此该涡旋板就会看起来像一个螺旋阶梯。因此，涡旋板又称螺旋相位板（SPP）。
携带角动量的光束的一个重要特征是，当通过任何类型的透镜进行聚焦时，焦点会显示出一个相当显著的特征，即中间有一个洞。因此，这种光束被称为甜甜圈形状的光束。如果我们能够在同一个光束中有一个特定的高阶拉盖尔模的混合，就可以得到一个类似的光束。这种方法，虽然在模拟中是理论上可行的，但是并不实用。涡旋板能够很容易地获得甜甜圈形状的光束。
涡旋板被用于具有特殊需求的应用中。例如，甜甜圈光束形状是光学镊子的一个吸引人的特性。在这种情况下，不同的光束类型会以不同方式作用于被捕获的粒子。涡旋板也被用于STED荧光显微镜，以获得分辨率可以超过衍射限值的图像。这是通过以下方式实现的，即沿激光路径放置涡旋板，用来激发样品中的荧光。然后，甜甜圈照明会耗尽各处（除了斑点中心）的激光激发。来自这个斑点的荧光将被限制在一个比衍射限值更小的区域，从而实现超分辨率
涡旋板的另一个前沿技术应用是，其被应用于利用光学角动量作为比特信息载体的系统。在量子计算系统的一些实施例中，都遵循了这种方法。它们也可被用于一些工业应用中，如激光钻孔和激光通道消融。
